Un peu d'histoire

                                     Le jour de la marmotte

Qu’est-ce que le jour de la marmotte? C’est le 2 février, jour approximatif où les marmottes de l’hémisphère Nord interrompent leur hibernation et sortent de leur terrier. Selon le comportement de l’animal une fois à l’extérieur, certains croient qu'on peut prédire l’arrivée du printemps.

Tous les ans depuis 1956, le 2 février à 8h15, la très populaire marmotte albinos Willie, de Wiarton en Ontario, interrompt son sommeil afin d’annoncer l’arrivée du printemps. Ce drôle de moineau émerge de son terrier. S’il voit son ombre, il y aura six semaines supplémentaires d’hiver. S’il ne la voit pas, le printemps arrivera prochainement. On sait que l’animal a vu son ombre lorsqu’il retourne rapidement d’où il est sorti. Dans le cas contraire, il restera un bon petit moment à l’extérieur. Depuis le premier événement en 1956, Willie et ses descendants ont un taux de justesse d’environ 90% concernant les prédictions de la durée restante de l’hiver. Cette tradition existe aussi aux États-Unis.

Des médias internationaux se déplacent à Wiarton pour partager avec le reste du monde les chouettes prévisions de Willie. Il est pratiquement devenu aussi populaire que le Père Noël et la Fée des dents!